Découvrir

Entre les palais et la mer de Libye

Kamilari se dresse sur une colline au-dessus de la plaine de la Messara, à quelques kilomètres de Phaistos et d’Agia Triada, avec en contrebas les plages de Kalamaki et de Kommos.

35.0323° N · 24.7895° E

10 min en voiture jusqu’à Phaistos
20–30 min à pied jusqu’au tombeau minoen
3 km jusqu’à la plage de Kalamaki
Samedi jour de marché à Moires

Le village

Un village bâti pour surveiller la plaine

Comme presque tous les vieux villages de Crète, Kamilari a été bâti en hauteur. Le vieux village se tenait sur la colline d’Evgora, vers 110 mètres, à l’abri des pirates et des Turcs ottomans, et laissait les terres plates aux champs et aux oliviers.

Le nom vient d’un patronyme byzantin, Kamilaris, « le chamelier ». Un recensement vénitien de 1583 mentionne déjà « Camilari », avec 77 habitants. Aujourd’hui, la commune de Kamilari englobe aussi Kalamaki sur la côte et le hameau d’Agios Ioannis : les deux maisons de la famille s’y trouvent.

La tradition veut qu’Épiménide, le devin crétois compté parmi les Sept Sages de la Grèce antique, ait vécu tout près, à Metochi. À Agios Ioannis, sur la route de Phaistos, la petite église Saint-Paul conserve une coupole peinte du XIVe siècle.

La vie du village

Les appartements sont à 120 mètres de la place. Autour, vous trouvez une supérette ouverte toute l’année, une boulangerie pour le petit-déjeuner, une pharmacie, un distributeur, et les tavernes et cafés où le village se retrouve le soir. Kamilari vit toute l’année : même pendant les mois calmes, trois tavernes, deux cafés et la supérette restent ouverts.

La fête du village a lieu le 6 août, jour de la Transfiguration, à l’église du Sauveur. Le carnaval est fêté au village avant le carême, et à Pâques on brûle l’effigie de Judas, comme dans beaucoup de villages crétois.

Il y a quatre mille ans

Les sites minoens tout près

Peu d’endroits en Crète sont aussi proches des Minoens que Kamilari. Deux palais, un tombeau et un port sont à quelques kilomètres.

Phaistos

Le palais minoen de Phaistos occupe une crête au-dessus de la plaine de la Messara, à moins de dix minutes des appartements en voiture. Il est bien plus calme que Cnossos, et de ses terrasses on voit, par-delà la plaine, le mont Ida, le Psiloritis.

Agia Triada

À une dizaine de minutes se trouve Agia Triada, un site minoen plus petit qui se visite facilement le même matin que Phaistos.

Le tombeau de Kamilari

Sur le Grigori Korfi, une colline basse au milieu des oliveraies, se dresse un tombeau minoen circulaire bâti vers 2000 av. J.-C. Il a été fouillé par l’archéologue Doro Levi en 1959 et compte cinq pièces et une avant-cour autour de la chambre ronde. Sa trouvaille la plus connue est une petite maquette en terre cuite de quatre danseurs en ronde, aujourd’hui au musée archéologique d’Héraklion. Depuis le village, comptez 20 à 30 minutes à pied.

Kommos

En bas, sur la côte, Kommos était le port de Phaistos, fondé à la même époque. Les fouilles sont clôturées et fermées au public, mais on les voit depuis la clôture, à côté de la plage de Kommos. Comptez une dizaine de minutes en voiture, ou une heure à pied.

Gortyne, avec ses ruines romaines et son code de lois antique gravé dans la pierre, est à environ 25 minutes.

À pied

Promenades depuis la porte

Pas besoin de voiture pour profiter de Kamilari. Des chemins de campagne partent du village à travers les oliveraies.

Jusqu’au tombeau. Environ deux kilomètres dans chaque sens, 20 à 30 minutes, surtout par des chemins de campagne.
À travers les oliveraies. Une boucle facile d’environ six kilomètres passe par le tombeau et revient au village. Comptez deux heures avec les pauses.
Jusqu’à la mer. La plage de Kalamaki est à environ trois kilomètres et demi, quelque 45 minutes à pied.
Agiofarago. Depuis le monastère d’Odigitria, à une quinzaine de minutes en voiture, une piste puis un sentier mènent dans les gorges d’Agiofarago, qui débouchent sur la mer. Prenez de l’eau et de bonnes chaussures.

La côte

Des plages à un quart d’heure

Sous le village s’étire l’une des plus longues plages de Crète. Kalamaki, à cinq ou dix minutes en voiture, a des tavernes le long de la plage et les autres appartements de la famille. Plus au sud s’étend le long sable de Kommos, plus calme vers le nord. Matala, avec ses grottes dans la falaise, est à une quinzaine de minutes, et Agia Galini à une trentaine.

La côte est tournée vers l’ouest, face au vent d’été. Les jours de vent, la mer peut être agitée à Kalamaki et à Kommos ; nous envoyons alors les baigneurs à Kaloi Limenes, plus à l’est sur la côte sud.

Quand venir

Le printemps et l’automne dans la Messara

Nous sommes ouverts d’avril à début novembre. De mai à septembre, il fait chaud dans le sud de la Crète, très chaud au cœur de l’été, et il y a plus de voitures sur les routes. Les hôtes plus âgés, en particulier, aiment venir en avril et mai, ou de septembre à début novembre, quand il fait plus frais et plus calme.

Quel que soit le mois, gardez une matinée pour le marché. Le samedi, les villageois de toute la Messara viennent à Moires, à une quinzaine de minutes, pour ce que la ville présente comme le plus grand marché de rue de Crète. Le vendredi, un marché plus petit se tient à Tympaki, à une dizaine de minutes. Pour une journée dans les terres, le village de Zaros et le lac Votomos sont à environ 35 minutes en voiture.